안녕하세요. <온큐레이션과 협업한> 고려대학교 패션 학회 ‘옷거리’의 고유나, 송도현, 최연수입니다. 좋은 기회로 온큐레이션과 함께 글을 작성하고 간담회도 진행하였는데요. 콘텐츠를 기획하며 다양한 패션 이슈에 관해 의견을 나누고, 간담회를 통해 학회원 및 온큐레이션 편집부와 피드백을 주고받으며 다각적인 시각을 기를 수 있었습니다. 저희는 오늘 다양성의 상업적 이용이 가진 양면성을 주제로 작성한 글을 소개하고자 합니다.

작년 11월 유엔 공식 발표기준으로 전 세계 인구가 80억 명을 넘어섰다. 이제 전 세계에는 80억 개의 개성이 존재하는 셈이다. 최근 ‘나를 나답게’ 있는 그대로 표현하는 방식이 뜨기 시작하면서 ‘개성 중시’는 하나의 트렌드가 되었다. 성격과 가치관, 그리고 개인적 선호도와 같이 외적인 형태로 구분할 수 없는 개성, 즉 내면적 다양성을 존중하는 기조가 확산하면서 표면적 다양성 역시 함께 대두되었다. 표면적 다양성이란 성별, 인종, 나이, 신체적 조건 등 외적 형태에 따라 구분되는 다양성을 의미한다. “페이스북에서 다양성은 선택이 아닌 필수입니다.” 세계적인 소셜 네트워크 서비스 기업 ‘페이스북(Facebook)’은 ‘다양성’을 조직의 핵심 가치로 내세워 다양한 배경과 경험을 가진 인재를 등용하고, 다양성과 포용의 중요성에 대한 연구를 진행하고 있다. “Makeup for All” 미국의 가수 리아나(Rihanna)가 2017년 런칭한 화장품 브랜드 ’펜티 뷰티(Fenty Beauty)’는 이전까지 화장품 업계에서 다루지 않았던 다양한 피부색을 커버하는 40가지 파운데이션 색상을 선보였다. 펜티 뷰티는 ‘세상의 모든 피부색을 커버할 수 있다’는 찬사를 받으며 다양성의 시대를 대변하는 아이콘으로 떠올랐다. 여러 분야에서 앞다투어 다양성을 외치는 상황을 보건대 이제 다양성이 현대 사회의 핵심 키워드로 자리 잡았다고 해도 과언이 아니다.

이러한 다양성의 가장 대표적인 키워드 세 가지를 살펴보도록 하자. ‘보디 포지티브(Body Positive)’는 기성 사회의 마른 체형, 하얀 피부 등의 이상적인 미적 기준을 벗어나 신체 크기, 나이, 성별, 인종 등과 관계없이 ‘나 자신을 있는 그대로 사랑하자’는 메시지를 던지는 사회 운동이다. 보디 포지티브는 패션 업계에 미치는 영향이 큰데, 브랜드에서 다양한 체형과 인종, 연령대의 모델을 사용하거나 다양한 체형에 맞는 제품을 출시하는 것이 일반적인 형태이다.

‘젠더리스(Genderless)’, 혹은 ‘젠더 뉴트럴(Gender Neutral)’은 젠더리스 브랜드나 이를 내세운 마케팅 전략이 대거 등장하면서 우리에게 익숙해진 키워드다. 젠더리스는 남성과 여성, 혹은 여성과 남성이라는 이분법적인 성별의 구분을 피하고자 하는 것을 의미한다. 오늘날 젠더리스를 지향하는 이들은 페미니스트 등의 특정 사상가들뿐만 아니라 패션을 비롯한 사회 문화 전반에 큰 영향을 미치고 있다.

이제 바비 인형만 런웨이에 서는 시대는 끝났다. 불과 몇 년 전만 해도 ‘젊고, 마르고, 섹시한 백인’ 모델이 런웨이에 서는 것은 불문율처럼 여겨졌다. 하지만 무대 위 화려한 모습과 달리 패션모델들은 섭식 장애를 앓을 만큼 혹독하게 체중을 감량하며 자기 몸을 깎아내야 했다. 2017년 ‘루이비통(Louis Vuitton)’이 모델의 허리가 24인치임에도 불구하고 '살이 쪘다'는 이유로 패션쇼에서 쫓아내 파장이 일었던 것을 보면 이 업계의 잔인한 실상을 짐작할 수 있다. 이에 ‘패션업계가 깡마른 모델들을 내세워 비정상적인 미의 기준을 각인시킨다’라는 비판적 여론과 더불어 패션모델들의 건강 문제가 지속되자, 2017년 프랑스에서는 ‘마른 모델 퇴출 법안’이 발효되었다. 프랑스에 이어 영국과 미국에서도 마른 모델이 사회 문제로 부각되면서 패션계에도 변화의 움직임이 보이기 시작한다.

이후 개성과 다양성을 존중하는 사회적 분위기와 맞물리면서 패션계에 커다란 변화의 바람이 분다. 플러스 사이즈 모델부터 다양한 인종과 연령대의 모델들이 런웨이에 하나둘 모습을 드러낸 것이다. 이에 자기 몸을 있는 그대로 사랑하자는 취지의 자기 몸 긍정주의, 보디 포지티브가 새롭게 등장했다. 2021년 ‘빅토리아 시크릿(Victoria's Secret)’이나 ‘샤넬(Chanel)’ 등 유명 패션 기업을 필두로 여러 패션 브랜드에서 다양한 체형, 인종, 연령대의 모델을 사용하고 다양한 체형을 커버하는 상품군을 출시하며, 보디 포지티브는 이른바 붐을 일으켰다. 하지만 이런 흐름에도 불구하고 ‘보디 포지티브 붐’은 얼마 지나지 않아 사그라들었다. 그들은 대부분 행동주의 소비자에게 외면당하지 않기 위해 보여주기식으로 보디 포지티브를 표방했으며, 그 관심이 이후에 ‘지속 가능성’으로 옮겨가자 빠르게 태세 전환을 했다. 기업들이 진정으로 ‘자기 몸을 있는 그대로 긍정하자’는 의미를 대중들에게 전달하고자 보디 포지티브를 내세웠다면, 잠깐 빛나고 사라지진 않았을 것이다.

리아나가 론칭한 란제리 라인 ‘새비지 x 펜티(Savage X Fenty)’의 2019 S/S 런웨이에서는 다양한 체형, 인종, 연령대의 모델을 찾아볼 수 있다. 앞서 언급한 펜티 뷰티에 이어 란제리 라인까지, 여러 분야에서 다양성 포용의 행보를 보여주는 리아나는 가히 다양성 시대의 아이콘이라고 할 수 있을 것이다. 하지만 이런 리아나도 다양성을 상업적으로 이용했다는 논란을 피할 순 없었다. 새비지 x 펜티의 런웨이에서는 다양한 체형의 모델들을 기존의 ‘키가 크고 날씬한’ 모델과 비교하여 내세웠다. 이는 자신의 브랜드가 ‘다양한 모델을 사용한 것’을 가시적으로 강조하기 위함이다. 결국, 다양성을 포용한다는 명목으로 또다시 ‘정형화된 미적 기준 vs 다양성’의 구도를 만들고, 다양성의 비 주류성을 부각했다는 눈초리를 피할 수 없게 됐다.

패션 기업들이 상업적인 의도만으로 보디 포지티브를 내세웠다고 말할 수는 없다. 하지만 유행처럼 잠깐 스쳐 간 보디 포지티브 붐과 늘씬한 모델과 나란히 손잡고 대중 앞에 보이는 다양한 모델들을 보면 그러한 면모가 존재했음을 짐작할 수 있다. 기업들의 이러한 행보는 보디 포지티브의 본질을 훼손시키기에 이른다. 이는 다양한 체형을 커버하는 보디 포지티브 브랜드가 대거 등장한 후 얼마 지나지 않아 사라진 것을 지켜본 대중들에게 ‘당신의 체형은 비주류에 속한다’는 인식을 이전보다 강하게 심어준 셈이 되었다. 또 다양한 체형의 모델들이 길쭉한 모델을 중심으로 에워싸고 있는 런웨이를 지켜본 대중들에게는 ‘여전히 길쭉하고 늘씬한 몸매가 체형적 기준이 된다’는 점과 ‘당신의 체형은 중심이 될 수 없다’는 인식을 심어준 것과 다르지 않다. 이러한 환경 속에서 우리는 우리의 몸을 있는 그대로 긍정하고 사랑할 수 있을까?

“성 정체성에 대해 규정하는 것은 중요하지 않고, 언급해야 할 의무를 못 느끼겠다.”

온큐레이션은 패션과 라이프스타일 영역에서

새로운 시각으로 트렌드를 바라보고 그 안에서

마주하는 색다른 이야기를 소개합니다.